Все расходные операции, совершаемые по этим картам, требуют одобрения банком-эмитентом в режиме он-лайн, чтобы исключить случайный перерасход средств на счету держателя дебетовой карты (или перерасход кредитного лимита по кредитной карте). Таким образом, карты Maestro и Visa Electron можно использовать только в электронных терминалах, работающих в режиме он-лайн. По этой причине эти карты часто называют электронными.

Карты Maestro и Visa Electron могут выдаваться клиентам с ограниченной или нулевой банковской историей, а также клиентам, не имеющим опыта использования карт. Чаще всего эти карты используются как зарплатные карты.

По картам Maestro и Visa Electron нельзя забронировать гостиницу или заказать автомобиль, также ими невозможно расплачиваться в Интернете и оплачивать покупки по телефону.